Les galaxies lenticulaires n'ont pas le privilège d'être courtisées par les scientifiques. Les ressources iconographiques sur le sujet sont peu nombreuses, alors une petite page, bien faite, vite faite !   Elles sont le plus souvent définies comme des galaxies spirales sans bras. Elles ont effectivement un bulbe et un disque comme les spirales mais la proportion du bulbe par rapport au disque est beaucoup plus importante.

© STScI

La comparaison des deux photos, ci-dessous, met bien en évidence leurs différences.

Galaxie lenticulaire Ngc 5102.	Galaxie spirale barrée M58 (Ngc 4579).

Si ces deux types de galaxies sont vues par la tranche, la différenciation est déjà moins évidente.

Galaxie lenticulaire Ngc 5866 entourée d'un vaste système d'amas globulaire d'étoiles.	Galaxie spirale du Sombrero M104 (Ngc 4594).

Les galaxies lenticulaires contiennent les mêmes types d'étoiles vieilles et froides que les galaxies elliptiques.

Que pensez-vous de la différence morphologique entre les lenticulaires et les elliptiques ?

Les galaxies lenticulaires M86 (Ngc 4405) et M84 (Ngc 4374) au coeur de l'amas de galaxies de Virgo. © Anglo-Australian Observatory/Royal Observatory, Edinburgh	La galaxie elliptique géante M49 (Ngc 4472).

Sur le site "Le catalogue de Messier", les deux galaxies ci-dessus M84 et M86, sont cataloguées comme lenticulaires, sur le site du "Anglo-Australian Observatory" elles sont considérées comme des elliptiques.

Comment voulez-vous que je m'y retrouve !

Ce débat passionnant n'a pas empéché le télescope spatial Hubble de trouver un trou noir au coeur de M84. Cette présence d'un trou noir est presque devenue "banale".

Une image récente de la galaxie lenticulaire Ngc 1409 nous permet d'y voir plus clair.